Die Owsla, wie sich die Familien der Kaninchen nennen, sind eher Rotten, in denen nur die Stärksten aufgenommen werden. Da kann das junge sanfte Kaninchen Fiver keinen Start machen, auch wenn er der Bruder des klugen Hazel ist. Aber Fiver hat eine andere Gabe, er ist hellsichtig und nach einem seiner Anfälle, sieht er den Tod der gesamten Rotte, das Tal voller Blut und riesige Maschinen, die Bäume und Wiesen vernichten. Obwohl Hazel sich sofort an das Oberkaninchen des Owsla wendet, werden sie nur ausgelacht. Hazel und Fiver entscheiden aus dem Tal zu fliehen, ehe es zu spät ist. Eine Handvoll der jüngeren Kaninchen und auch der starke Hauptmann Bigwig schließen sich ihnen an. Doch der Weg in ein neues Zuhause ist gefährlich, tückisch und für manch einen von ihnen auch tödlich.
Watership down ist ein Märchen, eine Fabel, eine Lehre und vor allem eine ganz entzückende Geschichte von Richard Adams, die von den begnadeten Illustratoren James Sturm und Joe Sutphin adaptiert wurde. Und da sie das Leben der Kaninchen nicht durch süße rosarote Brillen darstellt, sondern sehr real, geht es manchmal beim Überleben hart zur Sache. Watership down ist meiner Meinung nach ein Buch für Kinder ab 10 Jahren, für Jugendliche und definitiv Erwachsene. Ein bisschen erinnerte es mich an Animal Farm, eine Fabel aus der man eine Menge lernen kann.
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Richard Adams studierte in Oxford Literatur und Geschichte. Er erzählte seinen Töchtern Juliet und Rosamond Geschichten über Kaninchen und begann schließlich, sie aufzuschreiben. Nach dem Welterfolg von Watership Down gab er seine Tätigkeit beim englischen Amt für Umweltschutz auf, um sich ganz dem Schreiben zu widmen. Richard Adams starb 2016 in Oxford. Illustration und Adaption: James Sturm Joe Sutphin
Als die kleine Gruppe das schützende Tal verlässt, sind Sie auf sich selbst gestellt. In einer gefährlichen Welt voller Füchse, Greifvögel und Menschen mit Schrotflinten erkennt Hazel sehr schnell, dass man ungewöhnliche Freundschaften schließen muss. So wird erst eine Maus, dann ein Seevogel zum Gefährten. Die Tiere, denen in der Not geholfen wurde, stehen den Kaninchen bei und bilden ungewöhnliche Allianzen. Auch ändert sich das Verhalten der kleinen Rotte, denn mit Kampf und Stärke können sie nicht überleben. So wird ihr Zusammenleben durch Verständnis, Schlauheit und Tapferkeit bestimmt. Als sie endlich Watership Down finden, ihr neues Zuhause, fehlen eigentlich nur noch Weibchen, um Familien zu gründen. So steht Hazel und seiner Bande das gefährlichste Unterfangen noch bevor.
Ich war einfach nur entzückt und gefangen von der Graphic Novel. Es sind nicht nur die Zeichnungen, sondern auch die ganze Welt, die um die Kaninchenrotte erschaffen wurde. Ihr eigener Gott, die Sonne, die sie Trith nennen, genauso wie ihr größter Held in den Kaninchengeschichten. Lord Ahrairah ein magisches Kaninchen, das von Trith gesegnet wurde für seinen Mut. Und diesen Lord Ahrairah treffen wir am Ende der Geschichte wieder, wenn er höchstpersönlich Hazel in seinen Owsla aufnehmen wird.
Unten am Fluss, Watership Down, Richard Adams, Graphic Novel, Ullstein Verlag, gebundenes Buch, 384 Seiten, ISBN 978-3-550-20251-3, Euro 30,00, erschienen Oktober 2023, aus dem Englischen übersetzt von Henning Ahrens.