„Archäologie ist mehr als graben. Wenn sie wirklich erklären will, wie der Alltag früher aussah, muss sie sich den Erfahrungen der Menschen widmen.“ Sam Kean
Die experimentelle Archäologie hat den Vorteil, dass sie archäologische Funde und Theorien praktisch versucht nachzumachen und damit überprüfbar sind. Statt sich nur auf Vermutungen und Annahmen zu stützen, versuchen experimentelle Archäologen, Werkzeuge, Gebäude und Boote mit den damals vorhandenen Mitteln und Möglichkeiten nachzubauen oder wie bei den Polynesiern die Erfahrung mit dem Schiffsbau und der Navigation nachzufahren, die riesige Ausdehnung zu erfahren. Sam Kean hat vieles im Selbstversuch miterlebt. Er hat die Länder bereist, versucht, bei den Einheimischen die noch vorhandenen Techniken zu lernen und selbst zu erleben. Daraus ist die „Geschichte zum Anfassen“ herausgekommen. Dieses Buch wurde kurz nach der Veröffentlichung in New York von der New York Times als eines der zehn meist erwarteten Bücher ausgezeichnet und gehörte sofort zu den besten einundzwanzig.