In „Heldinnen, Herrscherinnen, Heilige“ untersucht die britische Kulturhistorikerin Janina Ramirez, wie reale Frauen vom Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert zu Bausteinen europäischer Nationalmythen wurden. Dabei erzählt sie nicht einfach bekannte Lebensgeschichten nach. Sie zeigt, wie spätere Generationen Biografien umdeuteten, romantisierten oder für politische und religiöse Zwecke zurechtbogen. Aus widersprüchlichen Persönlichkeiten wurden dadurch scheinbar eindeutige Sinnbilder für Reinheit, Opferbereitschaft, Frömmigkeit oder Macht. Besprochen wurden solche Persönlichkeiten wie Johanna von Orléans, Lady Godiva, Isabella von Kastilien, Katharina von Siena, Adelheid von Burgund, Lola Montez.